Incendios en California: una emergencia que no entiende de estaciones
Los incendios forestales han sido durante años un problema recurrente en California, pero su presencia en invierno está sorprendiendo tanto a expertos como a la población. ¿Por qué se producen en una estación tradicionalmente más húmeda? ¿Cuál es la situación actual? Aquí te lo contamos.
La situación actual de los incendios en California
En este invierno, varias regiones de California enfrentan incendios forestales que han causado evacuaciones masivas, destrucción de propiedades y retos significativos para los bomberos. En ciudades como Los Ángeles y sus alrededores, estos incendios han sido catalogados como “incontrolables” en ciertas áreas debido a su rápida propagación.
La magnitud de los incendios se atribuye a una combinación de factores climáticos y humanos, con pérdidas económicas estimadas en miles de millones de dólares y un impacto ambiental devastador.
¿Por qué hay incendios forestales en invierno?
1. Sequía prolongada
El cambio climático ha alterado los patrones meteorológicos en todo el mundo, y California no es la excepción. Este invierno ha sido particularmente seco, con precipitaciones muy por debajo del promedio esperado. Según datos meteorológicos, Los Ángeles ha registrado los niveles de lluvia más bajos en más de 80 años.
La falta de lluvias ha dejado la vegetación extremadamente seca, convirtiéndola en un combustible perfecto para los incendios. Incluso en lo que debería ser la temporada de lluvias, las plantas no han recibido la hidratación necesaria para resistir al fuego.
2. Vientos de Santa Ana
Los vientos de Santa Ana, comunes durante los meses más fríos, son otro factor clave en la propagación de incendios. Estos vientos cálidos y secos pueden alcanzar velocidades similares a las de un huracán, eliminando la humedad de la vegetación y avivando las llamas.
Además, la fuerza de estos vientos dificulta el uso de aviones y helicópteros para combatir el fuego, dejando a los bomberos con recursos limitados como los hidrantes urbanos.
3. Impacto del cambio climático
El cambio climático ha intensificado las oscilaciones extremas en los patrones meteorológicos, conocidas como “latigazos climáticos”. California ha pasado de años de lluvias intensas, que fomentaron el crecimiento de vegetación, a periodos de sequía prolongada que ahora han dejado esa misma vegetación seca y propensa al fuego.
Un estudio de la Universidad de California reveló que el cambio climático ha aumentado este tipo de condiciones extremas en más del 30% desde mediados del siglo XX, exacerbando la frecuencia y severidad de los incendios forestales.
Impacto humano y material
Actualmente, tres focos principales afectan la región: los incendios Palisades, Eaton y Hurst, ubicados en el condado de Los Ángeles, donde comunidades enteras están bajo alerta máxima.
- Víctimas fatales: hasta ahora, al menos cinco personas han perdido la vida debido a estos incendios, según informó el gobernador de California, Gavin Newsom.
- Evacuaciones masivas: más de 70,000 residentes han sido desplazados, la mayoría en Palisades del Pacífico y Altadena.
- Cortes de energía: más de 240,000 clientes se encuentran sin electricidad, y se esperan más cortes según las condiciones meteorológicas.
- Estructuras destruidas: más de 1,000 viviendas y edificios han sido dañados o destruidos, agravando la crisis habitacional en la región.
Pronóstico y recomendaciones
Las condiciones climáticas siguen siendo desfavorables, con vientos intensos y una baja humedad que dificultan el control de los incendios. Por lo mismo, las autoridades han instado a la población a mantenerse alerta y respetar las órdenes de evacuación.
