Golpes de calor: síntomas y cómo actuar en caso de sufrirlo
¿Qué es un golpe de calor?
Un golpe de calor es una condición peligrosa que ocurre cuando el cuerpo pierde su capacidad de regular la temperatura interna debido a una exposición prolongada a altas temperaturas. Durante olas de calor, como las que se anticipan este verano en Chile, el riesgo de golpes de calor aumenta significativamente.
El cuerpo humano opera mejor con una temperatura interna de 36,5 a 37,5 °C. Sin embargo, en condiciones extremas de calor, esta regulación puede fallar, afectando las funciones vitales y poniendo en riesgo la vida de las personas.
Síntomas del golpe de calor
Reconocer los síntomas es esencial para actuar rápidamente. Estos incluyen:
- Hipertermia: temperatura corporal superior a 40 °C.
- Piel caliente y seca: a diferencia del sudor usual, la piel puede volverse seca y roja.
- Dolor de cabeza y mareos: indicativos de deshidratación severa.
- Confusión o pérdida de consciencia: signos de que el cerebro está siendo afectado.
- Náuseas o vómitos: una respuesta a la dificultad del cuerpo para enfriarse.
Poblaciones más vulnerables
Los niños pequeños, adultos mayores y personas con condiciones médicas preexistentes son especialmente susceptibles a los golpes de calor. También los deportistas y trabajadores expuestos al sol en horarios de alta radiación tienen un riesgo elevado.
¿Cómo prevenir un golpe de calor?
La prevención es clave para evitar emergencias durante olas de calor. Aquí te dejamos algunas recomendaciones prácticas:
Mantén una buena hidratación
Beber suficiente agua es fundamental para regular la temperatura corporal. Evita las bebidas alcohólicas o con cafeína, ya que pueden deshidratarte más rápidamente.
Protege tu piel y cabeza
Usa sombreros, gorros, y bloqueador solar. Además, ropa ligera y de colores claros ayuda a mantener el cuerpo fresco.
Evita el sol en las horas críticas
El calor alcanza su pico entre las 11:00 y 16:00 horas. Siempre que sea posible, permanece en interiores o busca sombra durante este periodo.
Crea un ambiente fresco
Si no tienes aire acondicionado, utiliza ventiladores y mantén las ventanas cerradas cuando el calor sea más intenso. Mojarte con un paño húmedo también puede ayudar.
Planifica tus actividades
Realiza ejercicio o tareas al aire libre temprano en la mañana o al atardecer, cuando las temperaturas son más bajas.
¿Cómo actuar ante un golpe de calor?
Actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Si sospechas que alguien está sufriendo un golpe de calor:
- Llévalo a un lugar fresco: busca una sombra o un ambiente con aire acondicionado.
- Reduce su temperatura corporal: utiliza compresas frías en axilas, cuello e ingle, o aplica agua fresca en la piel.
- Hidrátalo: si está consciente, dale pequeños sorbos de agua fresca, pero evita líquidos muy fríos.
- Llama a emergencias: un golpe de calor requiere atención médica urgente, especialmente si la persona presenta confusión o pérdida de consciencia.
Lo que NO debes hacer:
- Evitar mojarlo con agua helada si tiene quemaduras solares, ya que puede agravar el daño.
- No administrar bebidas alcohólicas o estimulantes.
- No dejar sola a la persona afectada mientras esperas ayuda médica.
